تأتي خطوة صانع iPhone مع احتدام المنافسة بين الدول الإقليمية للشركات متعددة الجنسيات
وافقت شركة Apple على إنشاء مركز توزيع في الشرق الأوسط في المملكة العربية السعودية ، في انقلاب للمملكة مع إطلاقها أول منطقة لوجستية خاصة في محاولة لتنويع اقتصادها بعيدًا عن النفط. صرح وزير النقل والخدمات اللوجستية ، صالح الجاسر ، أن الشركة المصنعة لجهاز iPhone الأمريكي ستتمركز في المنطقة الاقتصادية الجديدة في المملكة العربية السعودية التي تبلغ مساحتها 3 ملايين متر مربع ، بالقرب من مطار الرياض.
ستقدم المنطقة إعفاءات من ضرائب وأنظمة عمل معينة. وقد استخدمت دول الخليج مناطق اقتصادية معفاة من الضرائب مماثلة ، مثل مركز جبل علي التجاري في دبي ، لجذب الاستثمار الأجنبي والتصنيع. من المرجح أن تعمل المنطقة الجديدة في المملكة العربية السعودية على تسريع المنافسة مع جيرانها الأصغر في سباق لجذب الاستثمار. كما يأتي في الوقت الذي تقوم فيه دول أصغر مثل الأردن ومصر بالترويج لنفسها كبدائل صناعية.
قالت المملكة العربية السعودية بالفعل إن الشركات التي تمارس أنشطة تجارية في المملكة يجب أن تنشئ مقارها الإقليمية في البلاد بحلول عام 2024 ، أو المخاطرة بخسارة العقود. لطالما كانت الإمارات العربية المتحدة مركزًا للشركات متعددة الجنسيات التي تتطلع إلى ممارسة الأعمال التجارية في الخليج ، متجنبة القواعد الاجتماعية المحافظة في المملكة العربية السعودية. أطلق ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان سلسلة من الإصلاحات الاجتماعية لجعل البلاد أكثر جاذبية للأجانب والشركات متعددة الجنسيات. من المتوقع أن يتم السماح للكحول ، المحظور في المملكة ، في منتجعات البحر الأحمر كجزء من مشروع نيوم الضخم الأوسع. تزامنت الإصلاحات مع قمع شديد للمعارضة.
قال جاسر إنه بالإضافة إلى العمل كمركز توزيع ، قد تجري شركة آبل خط التجميع وأعمال الإصلاح جنبًا إلى جنب مع التصنيع الخفيف في الموقع. ونقلت “الشرق” عن الوزير قوله إن المنطقة اللوجستية ستوفر مزايا ضريبية تشمل الإعفاء من ضريبة الشركات إلى “صفر ضريبة” لمدة 50 عاما ، والإعفاء من ضريبة القيمة المضافة ، وتأجيل الرسوم الجمركية.
وتأمل المملكة في زيادة شحنات الشحن الجوي التي تمر عبر البلاد من 0.5 مليون طن اليوم إلى 4.5 مليون طن بحلول عام 2030. وقال جاسر في مقابلة “نحن منخرطون بالفعل مع 20 شركة أخرى متعددة الجنسيات ، وبعضها في مرحلة متقدمة للغاية من المفاوضات.”
كان اقتصاد المملكة العربية السعودية مدعوماً بارتفاع أسعار النفط ومن المتوقع أن ينمو بنسبة 9.9 في المائة هذا العام ، وهو أعلى معدل بين اقتصادات مجموعة العشرين ، وفقاً للبنك الدولي.
يسلط انتقال شركة آبل إلى المملكة العربية السعودية الضوء على كيف أن الثقل الاقتصادي للمملكة يطغى على التوترات الناجمة عن القضايا الجيوسياسية وحقوق الإنسان. عادت المملكة العربية السعودية للظهور من مكانتها المنبوذة بعد مقتل جمال خاشقجي كاتب العمود في صحيفة ميدل إيست آي وواشنطن بوست. في غضون ذلك ، احتك التنفيذيون الغربيون بأفراد من العائلة المالكة والمسؤولين السعوديين في المؤتمر الاقتصادي للمملكة الذي أطلق عليه اسم دافوس الصحراء ، متجاهلين انتقادات إدارة بايدن للرياض لدعمها خفض أوبك + للنفط.
